La première couche d’ions est si fortement liée à l’interface qu’elle est pratiquement immobile.
Par contre, les ions de la deuxième couche, moins fortement liés, sont mobiles : leur polarité détermine la direction de leur mouvement, appelé électro-osmotique.
Ceci se retrouve dans l’expérience suivante : Si on relie les 2 pôles de la pile, l’eau traverse la paroi poreuse et se stabilise à un niveau supérieur à celui de l’eau contenue dans l’autre partie du récipient.
L’ascension de l’eau se fait en direction de la cathode.
Si on inversait le sens du courant, l’eau redescendrait dans le récipient, en retraversant la paroi poreuse et se dirigerait vers la cathode.
Dans le cas des bâtiments, la maçonnerie constitue le diaphragme poreux et l’eau chargée de sels dissous l’électrolyte de la pile.
Le fonctionnement de cette pile est assuré par le potentiel existant.
L’électrophorèse est également impliqué dans les remontés d’humidité dans les murs. C’est le mouvement des particules en suspension dans l’eau provoquée par un champ électrique.
Pour en savoir plus :
On parle de cataphorèse ou anaphorèse suivant que ces particules se déplacent vers la cathode ou l’anode.